Современный русский литературный язык – это язык со времён А. С. Пушкина (начало XIX века) до наших дней. Русский язык – один из славянских языков, восточнославянский.

Что такое литературный язык? Это не то же самое, что язык художественной литературы. Литературный язык – это образцовый, нормализованный язык, противопоставленный диалектам и просторечию.

Современный русский язык – язык межнационального общения, один из мировых языков.

М. В. Ломоносов так охарактеризовал русский язык: Повелитель многих языков, язык российский не токмо обширностию мест, где он господствует, но купно и собственным своим пространством и довольствием велик перед всеми в Европе. Невероятно сие покажется иностранным и некоторым природным россиянам, которые больше к чужим языкам, нежели к своему, трудов прилагали. Но кто, не упрежденный великими о других мнениями, прострет в него разум и с прилежанием вникнет, со мною согласится. Карл Пятый, римский император, говаривал, что ишпанским языком с богом, французским — с друзьями, немецким — с неприятелями, итальянским — с женским полом говорить прилично. Но если бы он российскому языку был искусен, то, конечно, к тому присовокупил бы, что им со всеми оными говорить пристойно, ибо нашел бы в нем великолепие ишпанского, живость французского, крепость немецкого, нежность италианского, сверх того богатство и сильную в изображениях краткость греческого и латинского языка (Ломоносов М. В. Полн. собр. соч. М.—Л., 1952, т. 7, с. 391).

О богатстве русского языка писал и А. С. Пушкин: Как материал словесности, язык славяно-русский имеет неоспоримое превосходство пред всеми европейскими: судьба его была чрезвычайно счастлива. В XI веке древний греческий язык вдруг открыл ему свой лексикон, сокровищницу гармонии, даровал ему законы обдуманной своей грамматики, свои прекрасные обороты, величественное течение речи; словом, усыновил его, избавя таким образом от медленных усовершенствований времени. Сам по себе уже звучный и выразительный, отселе заемлет он гибкость и правильность (Пушкин А. С. Полн. собр. соч. М.—Л., 1949, т. 11, с. 31).

Замечательно сказал о русском языке Н. В. Гоголь: Дивишься драгоценности нашего языка: что ни звук, то и подарок; все зернисто, крупно, как сам жемчуг, и, право, иное названье еще драгоценней самой вещи… Он беспределен и может, живой как жизнь, обогащаться ежеминутно, почерпая, с одной стороны, высокие слова из языка церковно-библейского, а с другой стороны, выбирая на выбор меткие названья из бесчисленных своих наречий, рассыпанных по нашим провинциям, имея возможность таким образом в одной и той же речи восходить до высоты, не доступной никакому другому языку, и опускаться до простоты, ощутительной осязанью непонятливейшего человека (Гоголь Н. В. Полн. собр. соч., Л., 1952, т. 8, с. 408—409).