Графика – это наука о письме. Но графика – это также совокупность букв и различных обозначений (знаков пунктуации, цифр, математических символов, пробелов и отступов в начале строки).

В основе русской графической системы лежит кириллица – азбука, разработанная в IX веке Константином Философом (в монашестве Кириллом).

Первую реформу графики провёл Петр I в 1707–1710 годах: по его приказу был разработан и введён гражданский алфавит, очертания букв в котором стали более простыми по аналогии с латинскими. Этот гражданский шрифт разработал Илья Копиевич, уроженец Беларуси (в 2021 г. в метрических книгах кальвинистской общины г.nbsp;Копыля, хранящихся в Литовском государственном историческом архиве, была найдена запись XVII в. оnbsp;принятии Ильей Копиевичем причастия), владелец типографии в Амстердаме, с которым Петр I познакомился в конце XVII в. Илья Копиевич ориентировался на распространенный тогда в Европе шрифт "антиква".

Из алфавита были исключены лишние буквы:

– (юс большой, обозначал [у]) и (юс малый, обозначал [а] после мягкой согласной, заменён буквой я);

– и («кси» и «пси», обозначали сочетания [кс] и [пс])

– З («земля»), осталось другое обозначение [з] – S, то есть «зело»;

– (буква «от», обозначала [о]);

– Ф («ферт»), для обозначения [ф] осталась фита –

– И и («и восьмеричное» и «ижица»), для обозначения [и] осталась буква i – «и десятеричное».

Реформа Петра I встретила сопротивление в обществе. Буквы, устранённые реформой, продолжали употребляться. Поэтому понадобились новые реформы.

Реформа Академии Российской 1735 года устранила буквы (кси), (ижицу) и S (зело). Было узаконено использование буквы й. Реформа 1738 года посвящена букве i (и десятеричное): над ней нужно было ставить одну точку, эта буква должна была писаться перед гласными и в корне слова мир ’вселенная’ (мiръ). Реформа 1758 года опять ввела в употребление букву (ижица).

Буква ё была предложена в год учреждения Академии Российской ее первым президентом Е. Р. Дашковой (1783). Эту букву использовал в переписке Г. Р. Державин. В печати она появилась впервые в 1795 г. во втором издании книги И. И. Дмитриева «И мои безделки», а в 1796 г. – в «Аонидах» Н. М. Карамзина. Авторитет и влияние последнего были так велики, что авторство буквы до сих пор приписывается ему.

Последняя графическая реформа была проведена 23 декабря 1917 года. Из трёх обозначений [и] осталось только и (и восьмеричное), а i (и десятеричное) и (ижица) были устранены из алфавита. Исчезло второе обозначение [ф] – , то есть фита. Перестала употребляться и буква – «ять», обозначавшая звук [э] в ряде корней и некоторых окончаниях. Кроме того, твёрдый знак («ер») перестал писаться на конце слова. Было признано желательным использование буквы ё.

Письмо фиксирует звучащую речь, но каждый ли звук обозначается особой буквой? В словах муж и мажу нет одинаковых звуков, но общие буквы есть: буквой м обозначаются [м°] и [м], буквой ж – [ж] и [ш], буквой у – ударный и безударный гласные. Этот пример показывает, что буквы обычно соответствуют фонемам, а не звукам. Один из основных принципов русской графики – фонемный.

В словах суда и сюда один и тот же гласный [у] обозначается разными буквами, а согласные [с] и [с’] – одной. Это проявление слогового (позиционного) принципа русской графики: мягкость согласных обозначается буквами я, е, ё, ю, и, которые одновременно обозначают гласный звук. Чтобы понять, мягкий или твёрдый согласный встречается в слове, нужно прочитать весь слог: темя или тема, мыло или мило и под. Мягкость согласных обозначается также буквой ь: ось, боль. Буквы ь и ъ выполняют и разделительную функцию, то есть участвуют в обозначении звука [j]: подъезд, объём, семья, льются и под. Это тоже проявления слогового принципа.

Если мы откажемся от слогового принципа, то для обозначения мягких согласных [б’], [п’], [в’], [ф’], [м’], [д’], [т’], [н’], [з’], [с’], [л’], [р’], [к’], [г’], [х’] потребуется 15 новых букв, а ненужными окажутся только 7 (ы или и, я, е, ё, ю, ь, ъ).

Для непарных по твёрдости – мягкости согласных слоговой принцип графики не действует: после ч, щ пишутся буквы а, у, о (чащоба, чушь), после ц, ш, ж – буквы и, е (цикл, цена, шина, шея, жила, жесть).

Букву, обозначающую отдельный звук, можно написать по-разному. Например, буквы А, а, А, а, A, a, A, a, A, a – это разные варианты (аллографы ) одной единицы – графемы.

В каждом языке есть порядок расположения букв – алфавит. Алфавит нужен для того, чтобы упорядочивать различные перечни, списки, каталоги, картотеки, располагать материал в словарях и энциклопедиях.

Графический анализ слова – это установление соответствия между звуками и буквами, подсчёт количества звуков и букв. Например, в слове юг 2 буквы обозначают 3 звука: буква ю обозначает звуки [j] и [у], буква г обозначает звук [к].